Lectures Coups de coeur Afrique du Sud : Blacklaws, Brink, Coetzee, Crouzet, Férey, Haden, Lapierre, Meyer, Swindells

Troy Blacklaws - Karoo Boy *****

Réf. pays : Afrique du Sud - Type : Roman

Très bon roman, sur l'Afrique du Sud, sur la plongée dans l'univers de l'apartheid pour un adolescent qui vivait joyeusement au Cap, sur la gémellité...

Le roman s'ouvre sur le plaisir d'un barbecue en famille à la plage dans l'agréable ville du Cap... On reste soudain béat en lisant le récit de la mort du frère jumeau de Douglas, tué accidentellement par la balle de cricket lancée par son père...

Le jumeau avait 14 ans... et c'est l'âge où la vie prend un virage à 180° pour Douglas.

Père et mère ne peuvent surmonter ensemble cette perte. La cellule  familiale éclate, Douglas doit quitter la maison du Cap chargée de tant de souvenirs, et suivre sa mère dans la région du Karoo, où il va découvrir de plein fouet l'apartheid. Il va cependant nouer des relations particulières avec un vieux pompiste noir et une jeune fille, en dépit des barrières érigées entre Noirs et Blancs particulièrement flagrantes dans cette région plus "reculée" de l'Afrique du Sud.

Troy Blacklaws - Oranges sanguines (2005) *****

Réf. pays : Afrique du Sud- "Blood orange" - Type : Roman

"Élevé dans une ferme en Afrique du Sud, Gecko a une enfance plutôt heureuse entre Beauty la nounou zouloue et Lucky Strike le cuisinier, une mère infirmière aux idées libérales et un père héroïsé qui chasse le zèbre et le springbok. Puis viennent la confrontation à la réalité de la ségrégation, l'éveil sexuel et l'apprentissage politique tragi-comique au lycée du Cap, alors que pointe un inquiétant nuage à l'horizon : la conscription pour l'armée sud-africaine. Oranges sanguines évoque, dans une prose âpre et sensuelle, le désir et la peur de grandir d'un adolescent blanc en Afrique du Sud dans le monde violent des dernières années de l'apartheid. Dans ce prolongement autofictionnel du très remarqué Karoo Boy, le narrateur cherche à dégager les images fondatrices qui l'ont conduit à aimer plus que tout autre ce pays qu'il fut pourtant condamné à fuir en tant que déserteur." (résumé Flammarion)

André Brink - Une saison blanche et sèche

Réf. pays : Afrique du Sud

"Dans la moiteur des nuits orageuses de Pretoria, Ben Du Toit découvre un monde tout proche et pourtant si loin de sa vie d'Afrikaner. Peu à peu, il ouvre des yeux incrédules sur un système qu'il cautionne par ignorance et par lâcheté et qui entretient une communauté, un peuple, dans le désespoir et la résignation. La naïveté de Ben est telle qu'il croit encore à une justice où toute notion de couleur ou de race serait abolie, mais dans les années quatre-vingt en Afrique du Sud, l'espoir est un privilège de Blanc. Loin d'avoir voulu faire de son personnage un héros acquis à une cause humanitaire, André Brink dépeint un homme révolté qui se battra pour comprendre pourquoi les services de police peuvent en toute impunité tuer des hommes parce qu'ils sont noirs. Dans le pays de l'apartheid, les moyens pour préserver la sécurité d'État sont expéditifs, Ben l'apprendra à ses dépens. L'ouvrage, interdit en Afrique du Sud dès sa publication, recèle aujourd'hui toute la force d'un témoignage et demeure, malgré un contexte politique heureusement pacifié, d'une bouleversante humanité."  (résumé éditeur sur Babelio) 

André Brink - Un turbulent silence

Réf. pays : Afrique du Sud - Type : Roman

 "C'est génial ! On s' attendait à un roman politique sur l'esclavage et on lit un formidable hymne tellurique qui prend la dimension d'un continent. Dans cette Afrique du Sud du siècle dernier, le sang et la mort, la passion et la violence, le sexe et la haine sont au rendez-vous. En toile de fond : l'émancipation de Galant, esclave sublime dont la révolte incarne la fierté d'un peuple déchu. Écrivain afrikaner en lutte contre l'apartheid, André Brink se révèle ici bien plus qu'un contestataire: un poète de l'épopée totale". André Clavel, Les Nouvelles littéraires. (résumé éditeur sur Babelio) 

J. M. Coetzee - Disgrace (1999)
Réf. pays : Afrique du Sud (lu en VO)

"Âgé de 52 ans et 2 fois divorcé, David Lurie enseigne à l'université du Cap. Encore jeune de corps et de coeur, ce Don Juan du campus se laisser aller à un dernier élan de désir, d'amour peut-être, avec une jeune étudiante. mais l'aventure tourne mal. Convaincu de harcèlement sexuel, David Lurie démissionne.
Réfugié auprès de sa fille Lucy, dans une ferme isolée, il tente de retrouver un sens au seul lien qui compte encore à ses yeux. Mais les temps ont changé. Le fracture sociale est arrivée jusqu'au cœur de ce pays et la violence n'épargne pas les campagnes.
Aussi sombre que magnifique, l'élégie cynique de J.M. Coetzee jette une lumière glacée et crépusculaire sur la nation arc-en-ciel et consigne l'avènement d'un nouvel âge de fer." (résumé Points)

Vincent Crouzet - Rouge intense (2007) *****

Réf. pays : Afrique du Sud - Type : Policier

Haletant... les services secrets français et britanniques en Afrique du sud.
"Trois détonations de kalaschnikov et la rivière s'ensanglante. La main du cadavre se détend. Dans sa paume, une merveille : brut 791 carats, rouge intense. Pour posséder ce diamant unique, Africains, Français, Britaniques, Israéliens, Russes sont prêts à toutes les imprudences, à toutes les folies.
Le colonel Michel Montserrat, au service de la DGSE, plonge au coeur du plus impitoyable des univers : celui des diamantaires. De l'Afrique du Sud à la Russie, de l'Asie à Londres ou à Zurich, un monde secret et fascinant où les enjeux du marché se confondent avec ceux des États.

Caryl Férey - Zulu (2008)  *****

Réf. pays : Afrique du Sud - Type : Policier

TB policier, maix extrêmement dur et violent, à l'image du pays. Peut-être trop violent et noir pour moi : la scène du jeune collègue torturé à mort est insoutenable, le héros lui-même meurt de soif dans le désert de Namibie en fin de livre : je n'arrivais pas à accepter une fin aussi terrible pour le livre, sans espoir, qui nous laisse "bousillé"...
"Enfant, Ali Neuman a fui le bantoustan du KwaZulu pour échapper aux milices de l'Inkatha, en guerre contre l'ANC, alors clandestin. Même sa mère, seule rescapée de la famille, ne sait pas ce qu'elles lui ont fait... Aujourd'hui chef de la police criminelle de Cape Town, vitrine de l'Afrique du Sud, Neuman doit composer avec deux fléaux majeurs : la violence et le sida, dont le pays, première démocratie d'Afrique, bat tous les records. Les choses s'enveniment lorsqu'on retrouve la fille d'un ancien champion du monde de rugby cruellement assassinée dans le jardin botanique de Kirstenbosch. Une drogue à la composition inconnue semble être la cause du massacre. Neuman qui, suite à l'agression de sa mère, enquête en parallèle dans les townships, envoie son bras droit, Brian Epkeen, et le jeune Fletcher sur la piste du tueur, sans savoir où ils mettent les pieds... Si l'apartheid a disparu de la scène politique, de vieux ennemis agissent toujours dans l'ombre de la réconciliation nationale..." (résumé éditeur)

  

Caryl Férey - L'afrikaner de Gordon's bay 

Réf. pays : Afrique du Sud

"La mère d'Alice est retenue en Afrique du Sud pour les fêtes de Noël... Son collègue océanographe vient d'être attaqué par un grand requin blanc, ce qui perturbe leur projet de créer un parc naturel voué à la protection de cette espèce. Alice et son père sautent dans le premier avion pour la rejoindre. Impatiente de découvrir le pays, la jeune fille est bientôt interpellée par les agissements racistes du propriétaire de l'hôtel ultra-chic qui jouxte la bicoque de sa mère..." (résumé Syros éditeur)

Rosamund Haden - L'église des pas perdus (2003)  *****

Réf. pays : Afrique du Sud - "The tin church" - Type : Roman

"Quand Catherine King s'aventure seule dans la nuit pour aller voir les ossements humains mystérieusement apparus devant l'église de sa propriété, son amie Maria Dlamini la suit. C'est la fin de l'apartheid, les leaders noirs ont été relâchés. Les deux femmes sont âgées : elles ont été élevées ensemble, près de 70 ans auparavant, dans cette ferme au nord-est de Johannesburg, dont le père de Catherine, d'origine britannique, était le propriétaire et où la mère de Maria était la cuisinière noire.
Très tôt, la vie les a séparées. Maria est restée à la ferme, tandis que Catherine en était brutalement arrachée dès 1931. Quand elle revient 20 ans plus tard, Tom et Isobel Fyncham en sont les nouveaux propriétaires. Entre Catherine et Tom, l'attirance est immédiate mais des ombres rôdent. C'est en partant sur les traces de son père défunt que la jeune femme parviendra à démêler les raisons du malaise et les origines du drame qui s'est joué, à son insu, entre Tom, Isobel et elle-même. Tout au long du roman, Maria veille sur son amie, secondée en cela par un voisin afrikaner, Hendrik, lui aussi fasciné par la belle et fougueuse Catherine.
Roman du retour au pays natal, roman de la perte et la trahison, de l'amitié et de la réconciliation, L'Église des pas perdus est un livre au suspense impeccablement orchestré, aux descriptions somptueuses, qui dit la complexité des relations entre les êtres dans un pays traversé par l'apartheid."  (résumé Sabine Wespieser Editeur)

George Hagen - La famille Lament (2007) *****

Réf. pays : Afrique du Sud/Zimbabwe/Etats-Unis - Type : roman cocasse

"(...)Un roman-fleuve, épique et picaresque, porté par une écriture lumineuse, poétique et subtile. En Afrique du Sud, dans les années 50, Howard rencontre Julia, lui est chercheur dans les valves, elle est peintre sur un pont. Très vite, ils se marient ; très vite, elle est enceinte. Le destin des Lament est en marche. Suite à une série d'aventures rocambolesques, les jeunes parents perdent leur bébé. Mais en gagnent un autre : Will, orphelin au cœur fragile, farouchement attaché à la vie et à ses nouveaux parents. La famille s'agrandit avec l'arrivée de jumeaux. Et, parce que " les Lament voyagent ", comme se plaît à le répéter Howard, toute la maisonnée part à l'aventure, rêvant de paysages somptueux et de découvertes éblouissantes. De la Rhodésie au New Jersey en passant par l'Angleterre ; de l'insouciance de l'après-guerre à l'explosion des années 70 ; de rencontres en fâcheries, d'espérances en désenchantements, d'histoires d'amour en drames, les Lament voyagent encore et toujours, en quête d'un endroit où ils auraient enfin leur place." (résumé éditeur/Babelio)

Dominique Lapierre - Un arc-en-ciel dans la nuit (2007)  *****

Réf. pays : Afrique du Sud - Type : Fresque historique

Passionnant, instructif, on ne lâche pas ce livre pourtant épais...

Fresque flamboyante de l’histoire de l’Afrique du sud depuis l’arrivée des colons au 17e siècle jusqu’à Mandela...

Nelson Mandela - Un long chemin vers la liberté (1990) *****

Réf. pays : Afrique du Sud - Type : Biographie

"Commencés en 1974 au pénitencier de Robben Island, ces souvenirs furent achevés par Nelson Mandela après sa libération, en 1990, à l'issue de 27 années de détention.
Rarement une destinée individuelle se sera aussi étroitement confondue avec le combat d'un peuple et le devenir d'une nation. Né et élevé à la campagne, dans la famille royale des Thembus, Nelson Mandela gagne Johannesburg où il va ouvrir le premier cabinet d'avocats noirs et devenir un des leaders de l'ANC. Dès lors, à travers la clandestinité, la lutte armée, la prison, sa vie se confond plus que jamais avec son combat pour la liberté, lui conférant peu à peu une dimension mythique, faisant de lui l'homme clef pour sortir son pays de l'impasse où l'ont enfermé quarante ans d'apartheid. Document majeur sur un des grands bouleversements de la fin du xxe siècle, ce livre est aussi le témoignage d'un combat exemplaire pour la dignité humaine." (résumé éditeur)

Henning Mankell - La lionne blanche (1993)  *****

Réf. pays : Afrique du Sud/Suède - Type : Policier

"Scanie, avril 1992. Louise Akerblom, agente immobilière et jeune mère de famille, disparaît dans des conditions mystérieuses. Pendant ce temps, en Afrique du Sud, un groupe d'Afrikaners fanatiques prépare avec soin un attentat contre une importante figure politique. Quelques jours plus tard, le corps de Louise, le front troué d'une balle, est repêché dans un puits. L'inspecteur Wallander et son équipe enquêtent. Mais le passé de la victime est limpide et les recherches piétinent. C'est alors que les policiers découvrent près des lieux du crime le doigt tranché d'un homme noir. Y aurait-il un lien entre la réalité quotidienne de la province suédoise et la lutte politique sanglante qui se déchaîne à un autre bout du monde ? Wallander en sait peu sur l'apartheid ou sur la situation internationale. Et il ignore la relation qui peut exister entre l'ex-KGB et les nationalistes blancs d'Afrique du Sud. Cette fois, ce n'est plus le sort de quelques individus qu'il a entre ses mains, c'est le destin d'une nation" (résumé éditeur)

Henning Mankell - Le fils du vent  *****

Réf. pays : Afrique/Suède - Type : Roman social

"En 1875, Hans Bengler, jeune entomologiste, quitte la Scanie pour le désert du Kalahari. Il pense y dénicher un insecte rare, mais c'est un enfant orphelin qu'il ramène en Suède. Objet de curiosité et de répulsion, le petit Daniel ne rêve que de retrouver son désert et ses ancêtres ... Entre violence et émotion, rêve et réalité, Mankell interroge les forces intérieures qui habitent l'être humain." (résumé éditeur)

Deon Meyer - Jusqu'au dernier (1999)  *****

Réf. pays : Afrique du Sud - "Dead before dying" - Type : Policier

"Mat Joubert, capitaine à la Brigade des vols et homicides du Cap, en Afrique du Sud, est sur ses gardes depuis l'arrivée du colonel Bart De Wit. Celui-ci, récemment nommé à la tête de ce service par le ministre noir de l'intérieur, est un ancien de l'ANC, vif, calculateur et ambitieux. À peine installé dans ses nouvelles fonctions, il demande à Mat d'arrêter de fumer, de perdre quinze kilos, et l'envoie chez une psychologue pour qu'il retrouve toute son efficacité dans le travail. Tâche difficile pour le capitaine qui a perdu son épouse depuis deux ans et, avec elle, son envie de vivre et de se battre. Il lui faudra pourtant remonter le courant lorsque deux affaires réclameront sa perspicacité légendaire. La première concerne un braqueur de banque, doux, aimable, surnommé "Monsieur Mon Cœur". La seconde est plus obscure : des meurtres sont perpétrés avec un Tokarev, arme utilisée par les guérilleros marxistes qui sévissaient en Angola et avec un mauser, ressurgi de la guerre de Boers. Poursuivi par la presse, aiguillonné par le colonel De Wit et de nouveau attiré par les femmes, Mat émerge de ses ténèbres pour plonger dans celles de l'assassin. Ce premier roman policier de l'écrivain afrikaander Deon Meyer frappe par son authenticité et la profondeur de son analyse psychologique du personnage central. Le lecteur y découvre la nouvelle Afrique du Sud et ses tensions politiques, son racisme encore trop présent."  (résumé éditeur)

Deon Meyer - Les soldats de l'aube (2000) *****

Réf. pays : Afrique du Sud - "Dead at daybreak" - Type : Policier

Deon Meyer - L'âme du chasseur (2006) *****

Réf. pays : Afrique du Sud - Type : Policier

"Deon Meyer nous invite à une superbe course poursuite à travers une Afrique du Sud toujours en proie à ses vieux démons. Véritable force de la nature, " P'tit " Mpayipheli fut un agent des services secrets sudafricains. Depuis le changement de régime, il s'est refait une vie honorable et paisible. Mais un jour la fille d'un vieux camarade de lutte lui demande son aide: son père a été enlevé et ses ravisseurs exigent une rançon bien particulière. Que faire ? Renouer avec un passé de meurtres et de corruption pour sauver son ami ou le laisser tomber pour protéger sa nouvelle existence ?" (résumé éditeur)

Deon Meyer - Lemmer l'invisible (2006)  *****

Réf. pays : Afrique du Sud  - Type : Policier

Lemmer, garde du corps, protège Emma Le Roux dont le frère supposé mort, est en fuite depuis 20 ans car il avait été témoin de l’assassinat par les forces sud-africaines de Samora Rachel, leader mozambicain. Extraits :
"A l’aide ! Un appel au secours destiné à des voisins inconnus : on était au Cap, la ville où l’on garde ses distances, où l’on remonte le pont-levis chaque soir, où l’on reste entre soi et soi." . "Le cèdre possède une flamme sans impureté qui n’altère pas le goût du cigare, mais où trouver du cèdre espagnol, je vous le demande ?" "Je me demandai au passage combien de temps il était capable de poursuivre un monologue devant un public blasé, puis je me souvins qu’il s’agissait d’un riche afrikaner. La réponse était : indéfiniment."
"Un matin d’été de 1956, 2 hommes d’affaires afrikaners de Bothaville étaient entrés dans l’immense atelier. Par-dessus le vacarme des machines qui martelaient, limaient et coupaient, ils avaient hurlé qu’ils cherchaient Le Roux, le p’tit gars qui était si doué pr les engrenages. Ils fabriquaient du matériel agricole pour les cultivateurs de maïs du Free State et avaient besoin de ses talents pr pouvoir rivaliser avec les machines hors de prix importées d’Angleterre et des EU."
"Il disparaît 3 ans encore avant de refaire surface à Mogale. Pourquoi ? Pourquoi pas en Namibie, à Durban ou à Zanzibar ?"

Deon Meyer - Le pic du diable (2007)  *****

Réf. pays : Afrique du Sud - "Devil's peak" (lu en VO) - Type : Policier

Très bien...impossible de lâcher le livre en cours de route !
"Pour l'ex-combattant de la lutte anti-apartheid Thobela Mpayipheli, retrouver le pays après les années qu'il a passées en Europe est dur. Chômage, misère, perte de l'être cher, il a tout vécu. Mais il lui reste un fils adoptif, qu'il élève avec amour.
Hélas, cela aussi lui est enlevé. Douleur, colère, puis désir de vengeance chez quelqu'un qui sait tuer : Thobela se met à abattre tous ceux que la justice accuse de pédophilie. les meutres se succédant, la police du Cap confie le dossier à l'inspecteur Griessel. Alcoolique, il devra résoudre l'affaire si famille, travail et honneur, il ne veut pas perdre. Courageux, il fait ce qu'il faut et entre en relation avec Christine, une prostituée qui craint pour sa fillette. S'engage alors entre Mpayipheli, Griessel et Christine une poursuite où amour, espoir et déchéance se mêlent dans un récit d'une superbe construction" (résumé éditeur Points)

Deon Meyer - 13 heures (2010)  *****

Réf. pays : Afrique du Sud - Type : Policier

J'aime toujours autant Deon Meyer ! Benny Griessel, policier afrikaner, ex-alcoolique, 154 jours d'abstinence, se démène sur deux enquêtes qui montrent les problèmes nouveaux rencontrés au sein des services de police en Afrique du Sud : la loi "Empowerment Act" qui oblige à privilégier les recrutements de Noirs et parmi ceux-ci, les Xhosas compte tenu du contexte politique du moment (dans le roman). Avec la possibilité toutefois d'une progression "dans l'échelle" des Zoulous si Jacob Zuma accède à la présidence... Et donc un ascenseur social inverse pour les Blancs, les Xhosas et, pire encore, les Métis.
Cette peinture sociale de l'Afrique du Sud contemporaine, vue au travers du secteur de la police, est très intéressante. L'histoire est haletante car comme l'explique le titre, elle se déroule en 13 heures ! Une touriste américaine est assassinée, sa copine traquée à mort dans les rues du Cap, en fait par l'équipe du Safari Adventure auquel elle participait... et qui profite de cette couverture pour transporter des clandestins africains. Les pauvres malheureux ont accepté ce voyage dans l'espoir d'une vie meilleure en Afrique du Sud en échange d'un prélèvement d'organes. Le récit est haletant car jusqu'à la fin, nous n'avons pas de piste et haletons justement aux côtés de cette touriste aux abois dans une course contre la montre effrénée..

"Le Cap. 5h36 : une Américaine monte la côte de Lion's Head en courant, traquée. 5h37 : l'appel réveille l'inspecteur Griessel. Il y a eu meurtre. Une femme. 7h02 : Alexa Barnard découvre le cadavre de son mari volage. 9h00 : Griessel comprend que former une nouvelle génération de flics risque d'être compliqué. Passé 12h00 : la course contre la montre pour sauver une jeune touriste vire au cauchemar. Et à 5h30, on tire sur Griessel. Treize heures ordinaires dans la vie d'un inspecteur des homicides du Cap."  (résumé éditeur Seuil)

Alan Paton - Pleure ô pays bien-aimé *****

Réf. pays : Afrique du Sud - "Cry o beloved country" (lu en VO) - Type : Roman social (culte)

"Le Révérend Stephen Koumalo, pasteur noir d'un petit village d'Afrique du Sud, a plusieurs parents à Johannesburg: son frère John, le menuisier, sa soeur cadette, Gertrude, partie avec son petit garçon à la recherche de son mari, et son fils unique, Absalon. Sur la foi d'une lettre qui l'appelle auprès de Gertrude, Koumalo se rend à Johannesburg et découvre la réalité brutale de l'apartheid, de la misère et de la déchéance qui règnent parmi les Noirs transplantés dans la grande ville.
Son frère John est devenu un homme politique en vue, luttant pour la libération de ses compagnons de race. Gertrude mène une vie dissolue, à la limite de la prostitution.
De longues et pénibles recherches conduisent enfin Koumalo jusqu'à son fils Absalon. Pour avoir tué, lors d'un cambriolage, celui-ci attend son jugement dans un pénitencier. Au terme d'un pèlerinage aux sources de la détresse et de l'injustice, le pasteur rentrera au village, n'emmenant ni John, ni Gertrude mais seulement la femme de son fils, dont l'exécution est imminente. Témoignage émouvant sur les rapports entre la minorité blanche et la majorité opprimée des gens de couleur, l'oeuvre d'Alan Paton a parfois été considérée comme La Case de l'Oncle Tom de l'Afrique du Sud"  (résumé éditeur)

Madge Swindells - Les amants de l'apartheid   *****

Réf. pays : Afrique du Sud (lu en VO) - Type : Romanesque

Un très bon "page turner"...

Le destin croisé de trois jeunes qui ont grandi ensemble mais que leur « condition » séparera : un colon afrikaner, un noir, et une métisse.